Ceci n'est pas un Martien mais un caillou. Après le déluge de commentaires qui a accompagné la publication par la NASA d'une photo prise par le robot Curiosity sur le sol de la planète Mars, l'Agence spatiale américaine (NASA) a publié un communiqué pour calmer les rumeurs. Cette lumière mystérieuse serait le reflet du Soleil. « Ce sont les explications les plus probables », dit le communiqué.
Voici la photo prise qui a alimenté les soupçons :
Ce phénomène serait en fait « le reflet de la lumière du Soleil sur des roches ou des rayons cosmiques frappant le détecteur de la caméra », selon Justin Maki, scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, responsable de l'équipe qui a fabriqué la caméra de navigation de Curiosity et qui en assure le fonctionnement. Le scientifique explique également que le phénomène est commun :
« Dans les milliers d'images que nous recevons de Curiosity, nous en voyons avec des points brillants quasiment toutes les semaines. »
L'EXCITATION DES UFOLOGUES
Sur Mars depuis août 2012, Curiosity a pris ces images juste après son arrivée à un point de cheminement appelé « Kimberley », entre le 2 et le 3 avril. Le point lumineux apparaît à l'horizon dans la même direction nord-ouest que celle du Soleil dans l'après-midi. S'il s'agit d'un reflet des rayons du Soleil sur une roche, celle-ci se trouvait alors probablement à 160 mètres de Curiosity.
L'apparition de ce point avait excité la curiosité des chercheurs d'extraterrestres. De nombreux internautes ont zoomé sur l'image jusqu'à y voir une source lumineuse provenant du sol.
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